No todos los agentes inmobiliarios son iguales. Si usted decide buscar ayuda de un agente inmobiliario para vender o comprar su casa, antes de tomar cualquier decisión necesita tener buena información.

Un agente inmobiliario puede costarle o ahorrarle una suma significativa de dinero.

La selección de un agente inmobiliario es uno de los aspectos críticos que a usted pueden costarle o ahorrarle una cantidad significativa de dinero. Para asegurarse de obtener la mejor representación para satisfacer sus necesidades, debe hacer ciertas preguntas muy específicas. Algunos agentes preferirían que no les hicieran estas preguntas, porque el conocimiento que usted obtendría de sus respuestas honestas le brindaría una muy buena idea de qué resultados tendría si utilizara sus servicios. Y, seamos sinceros, en la industria de bienes raíces, al igual que en la vida, no todas las cosas son creadas iguales.

Contratar a un agente inmobiliario es como cualquier proceso de contratación; en este caso, usted sentado, o sentada, al escritorio del lado del jefe. Es crítico que usted tome la decisión correcta sobre quién manejará la que, quizás, sea la mayor inversión financiera que haga en su vida.

1. Qué lo distingue de los demás agentes inmobiliarios? ¿Por qué debería contratarlo a usted para que se encargue de vender mi casa?

Independientemente de dónde viva, usted tiene opciones, si decide contratar a un agente inmobiliario. Por lo tanto, ¿Qué planes y programas particulares de mercadeo tiene este agente para asegurar que su casa se destaque favorablemente con respecto a otras en venta? ¿Qué cosas le ofrece a usted este agente inmobiliario, que no le ofrecen otros, que le ayudarán a vender su casa en el menor tiempo posible, con mínimas complicaciones y por el precio más alto posible?

2. ¿Cuál es el historial de su empresa y su reputación en el mercado?

Parecería que en todos lados a los que mire, los agentes inmobiliarios ostentan ser "Número 1" por esto o aquello, o se jactan de la cantidad de casas que vendieron. Si usted es como muchos propietarios de viviendas, probablemente se vuelva inmune a mucha de esta información. Después de todo, usted se preguntará, "¿Por qué tendría que interesarme cuántas casas vendió un agente en comparación con otro? Lo único que me importa es si puede vender mi casa rápido y por la mayor cantidad de dinero posible"

Bueno, si usted quiere vender su casa rápido y por la mayor cantidad de dinero posible, debería preguntar a los agentes que entreviste cuántas casas vendieron. Seguramente estará de acuerdo con el hecho de que el éxito en el mercado de bienes raíces consiste en vender casas. Si un agente vendió muchas casas, mientras que otro vendió solo unas pocas, pregúntese cuál podría ser la razón de tal diferencia. ¿Qué están haciendo distinto estos dos agentes?

Quizás le sorprenda saber que muchos agentes inmobiliarios venden menos de 10 propiedades al año. Con tal volumen de ventas, les resultará difícil promover eficazmente la venta de su casa, porque no podrán generar el dinero necesario para pagar propagandas y programas especiales, para exponer su casa al mercado comprador. Asimismo, con tal bajo nivel de ventas, quizás tampoco puedan contratar a un asistente, y estén de un lado a otro encargándose ellos mismos de todos los componentes del trabajo. En conclusión, el servicio que ofrecen estos agentes inmobiliarios puede no ser de la calidad que usted espera recibir.

3. ¿Cómo planea promocionar la venta de mi casa?

¿Cuánto dinero gasta este agente en promocionar las casas que se le encomiendan para la venta, en comparación con los otros agentes que ha entrevistado? ¿En qué medios de comunicación (diarios, revistas, televisión, etc.) promociona sus servicios este agente? ¿Qué sabe acerca de la eficacia de un medio de promoción en comparación con otro?

4. ¿Qué ha vendido su empresa en mi área?

Los agentes deberían proporcionarle una lista completa de las ventas que realizaron en su área y de otras ventas comparables.

5. ¿Quién controla la promoción de las casas que usted vende, la empresa inmobiliaria para la cual trabaja o usted mismo?

Si su agente no tiene el control de la promoción de las casas en venta, entonces su casa competirá por espacio promocional, no sólo con las otras casas que su agente tenga en venta, sino también con las de los otros agentes que trabajan para la misma empresa inmobiliaria.

6. En promedio, cuando vende una casa, ¿Cuán cercano al precio estipulado de venta está el precio al cual se vende la casa?

Esta información puede obtenerla de la Asociación de Bienes Raíces. ¿El desempeño de este agente es superior o inferior al valor promedio informado por la Asociación? Así, comparando el desempeño del agente inmobiliario, usted podrá predecir cuánto recibirá seguramente por la venta de su casa.

7. En promedio, ¿En cuánto tiempo vende una casa?

Esta información también puede obtenerla de la Asociación de Bienes Raíces. ¿Este agente tiende a vender en mayor o menor tiempo, en comparación con el tiempo promedio registrado por la Asociación? El desempeño de su agente en este aspecto le ayudará a predecir cuánto tiempo su casa estará en el mercado hasta que se venda.

8. ¿Con cuántos compradores trabaja actualmente?

Obviamente, cuanto mayor sea el número de compradores con los que trabaje su agente, mayor será la probabilidad de que usted venda su casa rápido. Este factor también impactará el precio, porque un agente que tiene muchos compradores puede crear un clima de subasta, donde muchos compradores presentan una oferta por su casa al mismo tiempo. Pregunte al agente inmobiliario qué sistema utiliza para atraer compradores.

9. ¿Tiene una lista de referencias de clientes a quienes puedo contactar?

Pida esta lista y proceda a verificar algunas referencias.

10. ¿Qué pasa si no estoy conforme con el trabajo que haga para vender mi casa?

Tenga cuidado de los agentes que le hagan firmar un contrato extenso de representación de venta, del cual ellos pueden salir (dejando de promocionar eficazmente su casa) pero usted no. Normalmente, existen penalidades y períodos de protección del agente, que salvaguardan los intereses del agente pero no los de usted. ¿Cuán seguro se siente su agente con respecto al servicio que le prestará? ¿Le permitirá a usted cancelar su contrato sin penalidad alguna, si usted no está satisfecho con los servicios prestados?

Evalúe, cuidadosa y objetivamente, las respuestas de cada agente inmobiliario a estas 10 preguntas. ¿Quién hará el mejor trabajo para usted? Estas preguntas le ayudarán a tomar su decisión.

Con el aumento estable de delitos en Norteamérica, la seguridad de su casa es, actualmente, un aspecto importante a tener en cuenta. Cuando se vaya de su casa, ponga en práctica el siguiente consejo -puede redituarle altos dividendos.

¿Va al mercado o a cenar afuera? 

Una casa que presenta la apariencia de estar "habitada" desanima a los ladrones. Nunca deje notas que puedan informarle a un ladrón que su casa se encuentra desocupada. Asegúrese de que todas las ventanas y las puertas estén aseguradas, antes de salir de su casa. Un garaje vacío informa sobre su ausencia. Por lo tanto, cierre la puerta del garaje.

Cuando salga a la noche, deje una o más luces internas prendidas y, quizás, una radio funcionando (no deje el televisor prendido, ya que no es seguro). Puede comprar relojes marcadores de tiempo, que encienden y apagan las luces durante su ausencia.

No deje llaves de ingreso a su casa debajo de macetas o felpudos de entrada, ni adentro del buzón de cartas, ni arriba del marco de la puerta ni en ningún otro lugar obvio.

Cuando planee vacaciones o una ausencia prolongada 

Notifique a sus proveedores que no desea recibir la leche, el periódico u otros productos, durante ese tiempo. No deje notas. Haga arreglos para que alguien corte el pasto de su jardín mientras usted no está y que alguien retire regularmente de su puerta todo tipo de panfletos impresos de propaganda o de otro tipo. Por otro lado, deje algunos juguetes esparcidos afuera. Esto creará la impresión de que su casa está ocupada.

Notifique a la oficina de correo que transfiera su correspondencia a otra dirección, o pida a alguien de confianza que la retire diariamente. Los inquilinos de apartamentos también deberían tomar en cuenta este consejo, ya que un buzón lleno de correspondencia es prueba visual de que el apartamento está desocupado.

Informe a sus vecinos sobre su ausencia, de manera que puedan estar alertas de personas sospechosas. Déjeles una llave para que puedan inspeccionar su casa periódicamente. Pídales que varíen la posición de sus cortinas y persianas.

Cuando se ausente, no publique sus planes. Algunos ladrones se especializan en leer artículos de diario sobre las actividades vacacionales de otras personas.

Si encuentra que alguna puerta o ventana fue forzada durante su ausencia, NO ENTRE a su casa. El delincuente todavía puede estar adentro. Use el teléfono de algún vecino para llamar de inmediato a la policía.

No toque ni limpie nada adentro si su casa fue objeto de un delito. Preserve la escena hasta que la policía inspeccione el lugar en busca de pruebas.

Siempre recuerde: 

1. Cerrar con llave las puertas cuando salga. 
2. Dejar a un vecino en quien confía una copia de la llave de su casa. 
3. Ser usted mismo un vecino interesado en la seguridad de su comunidad.